"Dirk Behlau ist Pixeleye. Designer, Filmemacher und Fotograf - Dirk Behlau ist ein Multitalent. Der 1971 geborene Chronist der Kustom Kulture entwickelt seit 1999 Ideen in seinen Designstudios „Pixeleye Interactive", dreht Filme, fotografiert und gibt Bildbände heraus. Er gilt als teilnehmender Beobachter der kreativen Community rund um alte Autos und Bikes, Pin Ups, Vintage Culture, Tattoos und Fashion. Immer unterwegs, mit immer neuen Ideen, widmet sich Dirk Behlau der bildlichen Aufarbeitung eines bunten Paralleluniversums..."

Read the whole interview here:
http://www.schraubergott.com/memo/detail/Das_Auge

Here is the interview/feature in issue 278 from the american TATTOO Magazine 2012! Enjoy!



The Pixeleye
What with the plethora of stripped-down, affordable versions of Photoshop and other image editing programs, and the ever-growing assortment of special effects apps for camera phone photos, photographs often don't seem as "real" as they used to be. You look at a captured image and you wonder what techniques… cropping, filtering, tonal tweaking, masking, etc - the photographer used to create the image.

But while we amateurs are happy to fix up our happy snaps with apps and adjustments, old-school photographers strongly prefer to get it right in the camera.

Dirk “Pixeleye” Behlau is a picture-perfect example of this sort of thinking. He likes to take photos that have a cinematic feeling and look, that make people and scenarios look cool and epic -- larger than life. But it's critical to him that his work is created naturally, without any special effects.

"A photo is a photo and not artwork where you remove or add things later on the computer," says Dirk. "My photos are real. I prefer to shoot in real locations not in clean studios. Ideally want to capture things as they happen, not re-creations of events. I don't crop photos or retouch or anything else. It has to be a perfect shot in the camera. The framing, angle etc. has to be chosen before taking the picture. Otherwise I could compose an artwork and build it together in Photoshop later on. For me that has nothing to do with photography. I hardly spend more than a couple of minutes on a shot. Of course I remove a pimple on the nose if the model has a bad day but that's nearly all I alter."

Dirk is based in Mannheim, Germany, and is well-known globally as a photographer of "Old Skool/Kustom" lifestyles. He published several photo books and you’ll find his work making regular appearances in magazines worldwide.

"Kustom Lifestyle is just about doing your own thing in life without following trends and what the mass media is trying to tell you what is cool," says Dirk. "Create things, improve every day, learn and have fun with the people you love. The Kustom Kulture thing has everything I could every think of... cars, bikes, music, art, pin-ups, tattoos and much more. But basically for me it's about living my life like I want to live it."

Dirk got his first camera at a very young age, it was a little Agfa “Ritsch-Ratsch” - a simple kind of camera that you have to “wind up” for every picture. Back then, Dirk loved to shoot the battle scenarios he built with Lego and Playmobile figures. As an adult, his first professional jobs were photographing design hotels and other interior design work. It may seem like a big switch to move from capturing artsy, stylized buildings to the world of street art and popular culture, but the unifying thread is the visceral appeal all of his subjects hold for him.

"I was into rock'n'roll, American cars, girls and heavy metal since I was a kid," says Dirk. "But I also love the clean look of furniture and huge white walls with nothing on them. So after shooting design-related themes for some years I wanted to portray the lifestyle I live myself in my very own special view. I just did it my way."

The art he wears on his own skin is all in black and grey.

"I have a 50s Sci-Fi Pin-Up from my friend Joe Capobianco on my right leg. I also have two full arm sleeves done by another good friend of mine called MAZE from Santa Sangre Tattoo from Cologne, Germany – hot rods, flying eyeballs, 50s monsters, flames, comics. Another tattoo is the lettering on my chest, “For Whom The Bell Tolls,” one of my favorite Metallica songs done by my friend Andy from Body Electric Tattoos, he also did a sacred heart with the name of my daughter and a 50s rocket with the name of my son on my left leg. The latest one is a little TCB-related one on my neck from ROZ, Pin-Up Tattoo in Austria."

Dirk does more than photography. His studio, "Pixeleye Interactive" was established in 1999. He does a lot of graphic design, product design, record covers and films/music videos work too. And he travels a lot, last year he was on the road for about 200 days.

"I don't consider the stuff I do every day as work. I do what I love and I would do it even if I didn't get any money out of it," says Dirk. "It's great that I have been able to make a living out of it since more than 10 years now. I'm very grateful for that but basically I just do what I have to do. And I do it for myself. If the things I produce do not convince me then I'm not going public with them."

His latest project "Flake & Flames," is an upcoming documentary film he is working on with his buddy Jesper Bram from Denmark. It's a portrait of the Kustom Kulture scene with international artists, car and bike builders and other creative types.

"We visited most of the guys at home and in their garages and studios to get kind of a behind the scene view. It will be released later this year on DVD, first we have to finish the editing and then submit it to film festivals. Check out the Teasers at http://www.flakeandflames.com
You might like it if you are a little bit into rock 'n roll, tattoos and cool people."

Check out Dirk's websites for more info:
http://www.pixeleye.de
http://www.dirkbehlau.de
http://www.facebook.com/thepixeleye.

“Kool Lifestyle”. Dieser Begriff steht für amerikanische Hot Rods aus den 1930ern bis 1970ern, schwere Custom Bikes, glamuröse Pin-Ups, Tattoos, Rock ´n Roll, Rockstars und außergewöhnliche Menschen mit dem gewissen Etwas.



Für den Designer Dirk “Pixeleye” Behlau ist es aber weit mehr als ein Begriff. Es ist eine Lebenseinstellung. Den 40-jährigen Kölner darf man mit gutem Gewissen als Multitalent aus dem Bilderbuch bezeichnen. Nach Stationen als Geschäftsführer einer Unternehmensberatung, Marketingleiter in einem IT-Systemhaus und Chef eines Metal Vertriebs-/Plattenlabels, hat er sich seit Jahren u.a. mit der Fotografie voll und ganz seiner Leidenschaft verschrieben. Aber auch das ist ihm natürlich nicht genug. Denn neben seiner eigentlichen Arbeit als Designer ist er außerdem als Filmemacher, Fotograf, Marketingplaner und Verleger tätig. Und alles im Zeichen des Lebensgefühls des “Kool Lifestyle”.



All seine Fähigkeiten bündelt er seit 1999 unter einem Dach im eigenen Designstudio “Pixeleye Interactive” und arbeitet dort sowohl für nationale als auch internationale Kunden an hochklassigen Projekten. Doch sein Wirkungskreis ist nicht nur auf die Wände seines Studios beschränkt. Weltweit fotografierte er bereits für viele bekannte und namhafte Marken.

Seine Kunden wissen Pixeleyes Flexibilität zu schätzen und profitieren von seinem einzigartigen Stil, der auf klar erkennbare Einflüsse der Punkrock-Szene aufbaut. Firmen, die auf den ersten Blick überhaupt nicht in Dirks Repertoire passen, verlassen sich auf sein Gespür und es entstehen kleine Meisterwerke, wenn er z.B. die deutsche Torwart-Legende Sepp Maier für “Franken Bräu” fotografiert. Am nächsten Tag dokumentiert er das Heavy Metal-Festival “With Full Force”, bevor er mit den Leningrad Cowboys durch Mexiko tourt und sie auf ihren Konzerten fotografiert und filmt.

Eine Liste aller zufriedenen Auftraggeber würde hier leider den Rahmen sprengen. Wenn man sich aber auf weitere namhafte Kunden beschränkt, dann wären da z.B. das Artwork der „Singstar“-Poster und -Flyer von Sonys Playstation und Fotoserien für die „West Coast Choppers“. Das komplette mediale Erscheinungsbild für die Tattoomesse “Tattoo Ink Explosion 2“ in Mönchengladbach, sowie eine Fotokampagne für die Tierschutzorganisation PETA mit dem Top-Customiser Marcus Walz von “Walz Hardcore Cycles” unterstanden ebenso seiner kreativen Leitung.

Der Sender DMAX vertraute bei der Ausstattung der “Der Checker”-Werkstatt auf Dirks begehrte Hot Rod-Fotografien und hat die Räume mit drei großformatigen Drucken seiner Werke dekoriert. Auch zwei Schweizer Filialen von Burger King wurden mit übergroßen Abzügen seiner Bilder verschönert. Ebenso ein High-Class Tattoo Studio namens Burnout Ink in Palma, Mallorca.

Schon im Herbst 2011 wird Dirk eine weitere Kostprobe seiner Vielseitigkeit veröffentlichen. Mit dem Buch „Inkarnation - Tattoo and Lifestyle“ verbindet er wieder all seine Fähigkeiten als Fotograf, Grafiker, Autor und Verleger. Das 240 Seiten starke Buch, das sich mit dem edlem geprägten Ledereinband schon auf den ersten Blick von üblichen Publikationen abhebt, ist eine Kooperation von Zeixs Publishing, Feierabend-Unique-Books und Pixeleye Interactive. Interviews mit bekannten Customisern, Piercern und Tätowierern wie Joe Capobianco oder der Hardcore-Band “Sick Of It All” werden aufgelockert von Bildern wunderschön tätowierter Menschen. Das Konzept und natürlich auch die Bilder stammen von Dirk Behlau. Ein wahrer Leckerbissen für jeden der sich für Tattoos und den gezeigten Lifestyle interessiert.

Dirk “Pixeleye” Behlau steht aber nicht nur für die Produktion von Kampagnen hinter der Kamera, sondern schlüpft auch gerne manchmal selbst in die Rolle des “Models” und begibt sich vor die Linse. So hat ihm z.B. die Sendung “auto motor sport TV” ein Special in der Sendung gewidmet, ebenso DMAX, ZDF und Kabel Eins. Durch die diversen Kooperationen mit TV-Sendern scheint Dirk Behlau auf den Geschmack gekommen zu sein und griff selbst zur Videokamera, um sein professionelles Auge für einen Filmdreh zu nutzen. Und nachdem, was wir bisher über Dirk und seine Werke erfahren haben, ist es natürlich klar, dass der Film nur von einem handeln kann. Richtig. Kool Lifestyle!

Zusammen mit dem ebenfalls international anerkannten Pinstriper und Künstler Jesper Bram arbeitet er momentan in Los Angeles am 75-minütigen Dokumentarfilm “Flake And Flames - The Kustom Kulture Adventure”, der in bisher nie da gewesener Form alle Aspekte einer einzigartigen Kultur zusammenfasst.

Von Kalifornien über Europa bis nach Japan trafen und treffen die beiden Filmemacher Legenden und Nachwuchskünstler, die in den verschiedenen Bereichen hochbegabt sind. Einige der weltbesten Auto- und Motorradtuner, Tattookünstler, Pinstriper und Pin-Up-Models erzählen bereitwillig Ihre Geschichten, plaudern aus dem Nähkästchen und verraten das ein oder andere “Betriebsgeheimnis”.

Der Film wird im Sommer 2012 auf ausgewählten Festivals aufgeführt werden. Ab da soll er dann auch auf DVD und Blu-Ray zu kaufen sein, so dass sich jeder einen Hauch des Kool Lifestyles ins heimische Wohnzimmer holen kann.

Flake and Flames:


Weitere Informationen:
http://www.pixeleye.de
http://www.dirkbehlau.de/
http://vimeo.com/pixeleye

http://www.werclassic.com/de-DE/articles/11-09-08/Dirk_Behlau_%E2%80%93_The_Pixeleye.aspx

Yesterday evening my girlfriend Jessie and my son Quentin appeared on german TV (Prosieben "taff") interviewed at Frankfurt Tattoo Convention 2011... check it out, starting at minute 1.25! :)





Link:
http://www.prosieben.de/tv/taff/video/clip/175370-portrait-tattoos-1.2597053/

"This week we are excited to share with you these dynamic photographs from designer/photographer, Dirk Behlau from Bonn, Germany. His images bring to life a raw, bold sense of power and drive. You feel as though each image is about to come to life and they leave you thinking of what may have happened next. With a strong influence of American hot rods and Pin-Up fashion, Dirk captures a new generation adding his own staple to a past era of car culture."

http://www.53deluxe.com/everything-else/3990/dirk-behlau-aka-the-pixeleye/

Dirk Behlau is one of those rare photographers who is able to take photos of people you've never met and make them seem familiar, friends almost. His photographs of vehicles make you want to reach out and turn the key.

His new book, Kool Fellas. Ltd., continues that pattern. It’s safe to say that Dirk is one of the top two or three kustom kulture photographers in Europe. He understands the subjects – hot rods, custom cars, stripped down motorcycles, pinup and burlesque girls - and the men and women who live the lifestyle every day. That is obvious from his photography.

It is gritty and raw, like his subjects, never polished or pretentious. He’s not a photographer trying to figure something out. He has it figured out because this is his life, too. Dirk just relays what he sees from the inside. This book could be sub-titled “A Day in the Life of Dirk.”

Shot in the USA as well as in Europe, Kool Fellas, Ltd. is a feast for the eyes, a great coffee table book for the casual observer or a pictorial textbook for the student of kustom kulture. Simply, slowly studying the photos will tell you much about this kulture. Except for the noise and the smell of oil and gasoline, it’s all there in the book.
http://www.koolfellas.com

Two pages feature incl. a great Kool Fellas book review in Pinstriping & Kustom Graphics Magazine from England! Thank you guys!



Kool Fellas, Ltd.
This is Dirk Behlau´s third "Through the lens" book depicting the old-style Hot Rod/Kustom Kulture scene and the colourful characters that embrace the culture. With his fly on the wall insight and wonderfully framed photos it´s abundantly clear that Dirk prefers depicting the kool lifestyle that surrounds american automobiles from the 30s up to the 70´s, classic Pin-Ups, rockstars and out of the ordinary people with attitude. I particularly enjoyed the "used" feel to the photos, some black and white other sepia while the colour shots have an almost hand coloured feel to them. A fantastic book for those who enjoy slice of life photography with modern subjects and an old twist style... actually a great book for those who enjoy wonderful photography.

The great australian Kustom Kulture Magazine DEADBEAT reviewed the 3rd Hot Rod/Kustom Kulture book "Kool Fellas, Ltd." in issue 17

"Dirk´s work will be looked back upon in the future as some of the most iconic imagery that chronicled international kustom kulture scenes today"



Deadbeat Magazine (Australien)
Dirk "The Pixeleye" Behlau is renowned for his ability to capture the kustom kulture lifestyle [...] The Pixeleye´s lens takes you to events in locations including the USA, Finland, Germany, Switzerland, Belgium and Italy where you´ll be introduced to the characters he finds lurking backstage, in back alleys, garages, car parks or burning down the vintge 1/8 mile race.

Although he travels the world to capture these people, there is a sense of familarity in all of his work which stems from his ability to immerse the viewer in his shootes and transport them into the world of his subjects, if you saw a person from one of his images it would not be too much of a stretch to walk up to them and start chatting as though you spent a weekend partying with them in Europe or the USA (and if you did then this book could be the only proof you have that i actually happened).

Dirk´s work will be looked back upon in the future as some of the most iconic imagery that chronicled international kustom kulture scenes today and if you want to feel like you´ve travelled the world to attend the creme de creme of hot rodding events without leaving the couch then this is one of the best places to start - the only problem is that you will be wanting to head over to see them first hand at the next possible opportunity. To check out more of Dirk´s work or to pick up this mighty fine book head over to www.pixeleye.de

Alan Mayes, Editor in Chief of the popular Hot Rod Magazine Ol´Skool Rodz from USA was kind enough to write a review about my latest book Kool Fellas, Ltd. and send it before it will be published in the next issue out in April 2011. Here we go:

Kool Fellas, Ltd. – Photography by Dirk Behlau
Dirk Behlau is one of those rare photographers who is able to take photos of people you've never met and make them seem familiar, friends almost. His photographs of vehicles make you want to reach out and turn the key. His new book, Kool Fellas. Ltd., continues that pattern.

It’s safe to say that Dirk is one of the top two or three kustom kulture photographers in Europe. He understands the subjects – hot rods, custom cars, stripped down motorcycles, pinup and burlesque girls - and the men and women who live the lifestyle every day. That is obvious from his photography. It is gritty and raw, like his subjects, never polished or pretentious. He’s not a photographer trying to figure something out. He has it figured out because this is his life, too. Dirk just relays what he sees from the inside. This book could be sub-titled “A Day in the Life of Dirk.”

Shot in the USA as well as in Europe, Kool Fellas, Ltd. is a feast for the eyes, a great coffee table book for the casual observer or a pictorial textbook for the student of kustom kulture. Simply, slowly studying the photos will tell you much about this kulture. Except for the noise and the smell of oil and gasoline, it’s all there in the book.

Alan Mayes, Managing Editor
Car Kulture DeLuxe and Ol’ Skool Rodz magazines
http://www.olskoolrodz.com

stern.de // Bildband Kool Fellas Ltd.: Style, Freunde, Autos und Leidenschaft
Der Fotoband "Kool Fellas" führt in das Universum von Hot Rods, Kustom Kulture und Rock´n Roll. Fotograf Dirk Behlau hat seiner Welt darin ein Denkmal errichtet. Von Gernot Kramper

In der Szene von Hot Rods, Pin-Ups und umgebauten Motorrädern ist Dirk Behlau seit Jahren zu Hause. Er ist ein Unikat und eine Ein-Mann-Maschine. Sein Designstudio "Pixeleye Interaktive" macht eigentlich alles. Design, Fotos, Public Relations, Videos und ein eigenes Bier. Behlau alias "The Pixeleye" bekommt eigentlich alles organisiert. Vorraussetzung: Das Herz ist dabei.

Darin liegt auch der Reiz des Fotobandes. "Kool Fellas" – das sind "The Pixeleye" und seine Freunde. Der Lifestyle- und Rockfotograf muss in seiner Szene niemand auflauern, um in einem unbeobachteten Moment auf den Auslöser zu drücken. "Viele Fotografen werden auf ein Event geschickt, ohne zu wissen, worum es eigentlich geht. Sie stehen dann abseits vom eigentlichen Geschehen mit ihrem grossen Teleobjektiven herum. Sie sind Beobachter, gehören aber nicht dazu" sagt "The Pixeleye". "Ich bin lieber mit Leidenschaft mittendrin als nur dabei." Er ist kein Räuberfotograf. "The Pixeleye" gehört dazu, wie die Customizer, Hot Rodder, Pin-Ups, Tätowierer und Pinstriper. Ihm gelingt es ganz beiläufig eine Szene zu portraitieren, die selbst durchaus zu Posen und Attitüden neigt. Dafür muss man einen Sinn haben. Wer blankgeputzte Oldtimer in Sonnenlicht liebt, wird hier nicht glücklich. "Klar, sind auch die Autos wichtig. Aber ich komme nicht aus einem Schrauber-Haushalt. Ich bin total untechnisch. Für mich steht die Szene, der Lifestyle im Vordergrund."

Auch die Freunde des Genres "Girls und Auto" werden enttäuscht. Bei Pixeleye-Behlau wälzen sich keine Silikonwunder über die Motorhauben. Dafür kann man in den Bildern Geschichten lesen. In dem Gesicht des vollbärtigen Bikers vor seiner Maschine und in der Bewegung des "unknown Girl" vor dem Spiegel. "The Pixeleye" sagt, das Buch sei für "Freunde schöner, besonderer Momente." Der Fotograf ist inspiriert vom Rock´n-Roll-Lifestyle und von Filmemachern wie Quentin Tarantino oder Stanley Kubrick. Mit "Kool Fellas" ist The Pixeleye ist ein feines Buch gelungen. Es ist mit Herz gemacht und ehrlich, dabei nicht übertrieben stilisiert. In dem Fotos finden die Leute zu sich selbst. Seine Fotos bilden die Szene so ab, wie sie sich fühlt. Wer dazu gehört, besitzt mit "Kool Fellas" ein standesgemäßes "Garage-Table-Book" für die Schrauberhütte. Wer selbst keinen Hot Rod in der Garage parkt, entdeckt ein freundliches und fremdartiges Biotop mitten in Deutschland.

Trotz des Rostes und des Garagenstaubes produziert The Pixeleye daher keine Sozialreportage – seine Bücher sind eine Hommage. "Kool" ist für Behlau alles "was rockt". Hot Rods, Custom Cars, Pin-Ups, Rock’n'Roll. Die "Kustom-Kulture-Szene" gedeiht unbemerkt im Schatten des Mainstreames. Die normalen Medien ignorieren sie weitgehend, obwohl der Lifestyle gerne für alle möglichen Lifestyle Marken und Produkte, die ein cooles Image haben möchten, adaptiert wird. "Kool Fellas" bleiben mit ihrer Art zu leben und Spaß zu haben, unter sich und sind doch überall präsent.

In jeder Stadt und jedem Landkreis gibt es die Bars, Tätowierer und Autoschrauber der Szene. Die Botschaft ist ganz einfach, es geht darum, auf eine eigene individuelle Art sein Leben zu leben und Spaß zu haben. "Es gibt für große Kinder wie mich nichts Besseres als die Kustom Kulture Szene," sagt der Fotograf. "Da ist alles dabei: Hot Rods, Tattoos, eine internationale Kunstszene, Pinstriper, Custombikes, Pin-Ups und jede Menge Spass."

Das Vorwort hat übrigens Jesse James geschrieben. Den Normalos ist er als undankbarer Exgatte von Sandra Bullock bekannt. Kann sein, dass Jesse James kein guter Ehemann war, aber er ist einer der berühmtesten Custombike-Bauer der Welt und sein Geleit ein Ritterschlag.
www.stern.de/auto/service/bildband-kool-fellas-ltd-style-...